Quelle est la pratique autobiographique des cheminots et de leur famille, de la population cheminote ? Quelle place laisse-t-elle à l’expression du travail et de la profession ? La profession détermine-t-elle, davantage que dans d’autres secteurs d’activité, l’engagement dans l’écriture ou le récit ? Les caractères de la société cheminote engagent-ils à la pratique autobiographique personnelle ou collective ? Un lien existe-t-il enfin entre communauté professionnelle, pratique et caractères de l’autobiographie ?Autant d’interrogations qui s’inscrivent dans la continuité des travaux menés par la commission « Histoire sociale » de l’AHICF portant sur les représentations des cheminots et des mémoires orales dont l’association suscite l’expression.La rencontre organisée en juin 2011 par l’Association pour l’autobiographie et le patrimoine autobiographique à Ambérieu, ville dont plus de la moitié de la superficie et les trois quarts de la population ont dépendu du réseau ferroviaire et de son exploitation jusqu’aux années 1980, a permis de placer ces questions sous un nouveau jour et, dans une certaine mesure, d’y répondre.Dans cette boucle qui embrasse la totalité des modes «ferrés» ont trouvé place le développement des réseaux et d’une culture technique et politique des chemins de fer en Argentine, en Roumanie et en Dalmatie, la «réforme» de 1997 et le développement du tramway en France pendant les quarante dernières années. Une vue large qui dit le nombre des facettes de notre objet et l’intérêt de leur mise en relation, tout en remettant à la prochaine livraison de la RHCF ce qui restera attaché au dernier quart du XXe siècle ferroviaire : la naissance des grandes vitesses.