Histoire du fret ferroviaire
Dans le cadre d'une convention de mécénat signée avec Streem Group en 2024, Rails & histoire a lancé une vaste campagne de recherche sur l'histoire du fret ferroviaire, un champ d'investigation dont les sources demeurent encore trop peu exploitées.
L'objectif est de mieux comprendre les politiques de fret ferroviaire, leurs évolutions, ainsi que leurs traductions concrètes dans les pratiques industrielles et logistiques au cours des deux derniers siècles.
Pour mener à bien ce programme, l’association a constitué une commission réunissant universitaires et experts du fret, et noué des collaborations avec des associations spécialisées tels que le GEHF (Groupe d’Etudes pour l’Histoire Ferroviaire), Ferinter et P2M (Passé Présent Mobilité). Les résultats seront valorisés sous forme de colloques, publications et expositions afin de faire connaître ce pan essentiel mais souvent méconnu de l'histoire ferroviaire.
VOLET SCIENTIFIQUE
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Le volet scientifique vise à retracer l'évolution des politiques publiques et des stratégies des acteurs ferroviaires en matière de fret, de la SNCF aux anciennes compagnies en incluant les wagons de particuliers. Il accorde une attention particulière au wagon isolé, aux gares de triage et aux différentes expériences de modernisation en en analysant les dynamiques de regroupement d’opérateurs, les innovations techniques et les adaptations aux transformations économiques, notamment face à la concurrence du transport routier et au développement des logiques de flux tendus.
L’étude s’inscrit également dans une perspective de longue durée.
Elle examine les évolutions tarifaires et les mutations sectorielles, à travers des cas emblématiques comme le transport des combustibles, du charbon au pétrole, jusqu’aux matières radioactives, et interroge les choix modaux opérés par l’État et les industriels.
Enfin, une attention spécifique est portée aux wagons de particuliers, un domaine encore peu exploré malgré son importance. Présents dès le XIXe siècle - citernes, wagons miniers ou matériels spécialisés - ces parcs privés représentent aujourd’hui une part majoritaire du trafic ferroviaire de marchandises.
VOLET CULTUREL ET VALORISATION
Le chemin de fer français trouve ses origines en 1827, avec l’ouverture de la première ligne destinée au transport de la houille. Rapidement, le rail s’impose comme un levier majeur du développement industriel, avant de connaître un recul marqué à partir des années 1970.
Le bicentenaire de 2027 offrira l’occasion de replacer le fret au cœur de cette histoire et d’en éclairer les enjeux auprès d’un public élargi.
Plusieurs actions sont envisagées dans ce cadre : une série de podcasts consacrés au matériel, aux métiers et à l’histoire des deux siècles du fret ferroviaire ; une exposition dédiée au transport du charbon ; ainsi que l’intégration de cette thématique à l’ensemble des manifestations liées au bicentenaire.
NOS PARTENAIRES
Ces initiatives scientifiques et culturelles seront conduites en partenariat avec plusieurs associations - L’Éclisse, le COPEF, l’ARF, le GEHF, Ferinter et P2M - ainsi qu’avec des acteurs institutionnels, au premier rang desquels la SNCF et Streem Group.
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ENRICHISSEMENT DES CONNAISSANCES
Afin de structurer et de nourrir la recherche, Rails & histoire développe plusieurs outils et espaces d’échange consacrés au fret ferroviaire.
Parmi eux figurent un guide des sources documentaires et archivistiques, une campagne de collecte d’archives orales portant sur les cinquante dernières années d’évolution du secteur, ainsi qu’une série de rencontres - séminaires, webinaires et ateliers - destinées à fédérer chercheurs, experts et passionnés.
CONTACT
Si vous avez des questions, des remarques ou souhaitez apporter un témoignage ou une contribution à la recherche sur l'histoire du fret ferroviaire, contactez-nous en écrivant à contact@ahicf.com.