Ce recueil d’articles témoigne de plus de dix années de travaux. Ceux, d’abord, menés dans le cadre de l’Action de coopération scientifique et technique «Transports» COST 340 encadrée et financée par la Commission européenne de 2000 à 2005 et coordonnée par l’AHICF : des chercheurs de dix-sept pays ont été encouragés à travailler ensemble sur le thème «Vers un réseau européen intermodal : les leçons de l’histoire», qui fut le titre du colloque de clôture reçu par le ministère de l’Écologie du 13 au 15 juin 2005. Plusieurs articles sont issus de ces rencontres et ont été présentés, dans une première version, lors de ce colloque.
Autre axe de comparaison et d’émulation, où l’intermodalité ne s’est que récemment invitée: la vitesse. Vitesse des véhicules, mais aussi vitesse du voyageur, vitesse du déplacement pris dans son ensemble. L’AHICF a privilégié ce thème transversal dans son programme scientifique 2008-2013: les articles rassemblés ici sont issus des communications présentées lors de la journée du 10 juin 2010 reçue par le Musée des Arts et métiers, «Vitesse ferroviaire, gestion du temps et construction des territoires».