L'Association pour l'histoire des chemins de fer en France et l'Association pour l'histoire de l'électricité en france ont réuni du 17 au 19 mai 1995 à Paris, dans la salle Louis Armand de la direction générale de l'Union internationale des chemins de fer, un colloque intitulé "Électricité et chemins de fer, cent ans de progrès ferroviaire en France par l'électricité". 
Pendant trois jours historiens, ingénieurs, représentants de la SNCF, de l'Électricité de France, de la RATP, des industries ferroviaires ont retracé le dialogue qu'ont entretenu producteurs et utilisateurs de l'énergie électrique dans les transports terrestres guidés afin de mettre en valeur ses implications dans les choix techniques, dans la politique intérieure des États, dans les stratégies industrielles et financières des entreprises et leurs résultats.
Au-delà de l'histoire des disciplines ou des systèmes techniques, qui n'en ont pas pour autant été négligés, les participants s'étaient donné pour objectif de reconstituer le trajet des innovations, le cheminement des idées, des expériences, l'adoption des stratégies correspondantes et d'évaluer la part tenue par la France dans ce domaine, hier et aujourd'hui.