Constituant les actes de la journée "Conflits sociaux dans les transports par fer", ce numéro présente les travaux de la commission "Hustoire sociale des transports par fer", créée en 1995 par Christian chevandier, maître de conférences à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, et Pierre Joubert, inspecteur général honoraire du travail et de la main-d'oeuvre des transports.
Elle aborde l'histoire des chemins de fer non sous l'angle du système technique ferroviaire mais sous celui des hommes dont il constitue la vie professionnelle et dont il marque la sociabilité et la culture. La commission a donc pour objet aussi bien l'étude de l'ensemble des personnels des transports par fer (origine sociale, itinéraire personnel, lieu de travail, évolution des métiers, etc.) que celle des structures collectives (organisations syndicales, associations diverses, etc.) ou l'analyse des situations conflictuelles et de leur règlement.