Cet ouvrage est le résultat des Journées de géographie des transports réunies à Paris en septembre 2008. La commission de géographie des transports organise en effet chaque année un colloque thématique et celui-ci s’adressait à la géographie culturelle des transports. Qu’il s’agisse de la perception de la clientèle et de ce qui l’entoure, des réseaux et territoires d’un « système » tel celui de la Méditerranée cher au saint simonien Michel Chevalier, ou de l’étude des numéros attribués aux autobus parisiens, le champ d’investigation reste vaste.

Les grands pèlerinages drainant des milliers de personnes sont également abordés, tout comme la « patrimonialisation » des sites, routes de la Suisse et, pour le chemin de fer, de la voiture salon du PO aux guides régionaux jusqu’aux trains animés des années 1980. Quant à l’art, on suit un parcours initiatique grâce aux affiches ferroviaires. Les lieux de mémoire sont abordés sous l’angle du cinéma et aussi du mythe du petit train, tel le chemin de fer de Montpellier à Palavas cher à Dubout, devenu tramway ; les chemins de fer de montagne complètent cette approche avec un tableau des lignes « emblématiques ».